niet or geen — how to say no to a noun

geen negates an indefinite noun (a / some / no article). niet negates everything else.

• Ik heb geen tijd.

  I have no time.

  indefinite noun → geen

• Ik heb geen auto.

  I don't have a car.

  een auto → geen auto

• Ik ken hem niet.

  I don't know him.

  definite object → niet

• Het werkt niet.

  It doesn't work.

  verb → niet

• Dat is niet mijn tas.

  That's not my bag.

  possessive → niet

Placement: niet goes at the end of the sentence, but before an adjective, a preposition phrase, or a verb that's already been kicked to the end.

• Ik werk vandaag niet.

  I'm not working today.

  end of sentence

• Het is niet duur.

  It isn't expensive.

  before the adjective

• Ik ga niet naar kantoor.

  I'm not going to the office.

  before the place