Celebrations and traditions

Two rules that catch everyone out: you bring your own cake, and you congratulate every guest, not just the birthday person.

• Gefeliciteerd!khuh·fay·lee·see·TAYRT

  Congratulations!
• Gefeliciteerd met je verjaardag!khuh·fay·lee·see·TAYRT met yuh fur·YAHR·dakh

  Happy birthday!
• Ook gefeliciteerd!ohk khuh·fay·lee·see·TAYRT

  Congratulations to you too!

  Said to the parents, partner, siblings — everyone.

• Nog vele jaren!nokh FAY·luh YAH·run

  Many happy returns!
• Ik ben jarig.ik ben YAH·rukh

  It's my birthday.
• Hij is vandaag jarig.hay is fan·DAHKH YAH·rukh

  It's his birthday today.
• Ik trakteer op taart.ik trak·TAYR op TAHRT

  I've brought cake.

  On your birthday, you bring the cake to the office.

• Hoe oud word je?hoo OWT vort yuh

  How old are you turning?
• Ik word veertig.ik vort FAYR·tukh

  I'm turning forty.
• Geef je een feestje?khayf yuh un FAYS·chuh

  Are you having a party?
• de kringverjaardagduh KRING·fur·yahr·dakh

  the circle birthday party

  Chairs in a circle, coffee, small talk. A genuine national format.

• Wil je nog koffie?vil yuh nokh KOF·fee

  Would you like more coffee?
• Wat een leuk cadeau!vat un lurk kah·DOH

  What a nice present!
• Dat had je niet moeten doen.dat hat yuh neet MOO·tun doon

  You shouldn't have.

• de feestdagduh FAYST·dakh

  public holiday
• KoningsdagKOH·nings·dakh

  King's Day (27 April)

  Everything orange, everyone outside, the whole country selling junk on the pavement.

• de vrijmarktduh FRAY·markt

  the free market

  Koningsdag street market where anyone can sell anything.

• SinterklaasSIN·tur·klahs

  Sinterklaas (5 December)

  Bigger than Christmas for children.

• de pakjesavondduh PAK·yus·ah·vont

  gift evening
• het gedichtut khuh·DIKHT

  the (Sinterklaas) poem

  You write a teasing poem to go with the gift.

• de surpriseduh sur·PREE·zuh

  the handmade gift wrapper
• KerstmisKERST·mis

  Christmas
• Eerste en tweede kerstdagAYR·stuh en TVAY·duh KERST·dakh

  Christmas Day and Boxing Day

  The Netherlands has two Christmas days.

• Oud en nieuwowt en NEEW

  New Year's Eve
• Gelukkig nieuwjaar!khuh·LUK·kukh NEEW·yahr

  Happy New Year!
• de oliebolduh OH·lee·bol

  New Year doughnut
• Prettige feestdagen!PRET·tuh·khuh FAYST·dah·khun

  Happy holidays!
• Fijne kerst!FAY·nuh KERST

  Merry Christmas!
• Ik ben vrij die dag.ik ben FRAY dee dakh

  I'm off that day.
• Wat doe jij met de feestdagen?vat doo yay met duh FAYST·dah·khun

  What are you doing over the holidays?

• de uitnodigingduh OWT·noh·duh·khing

  the invitation
• Je bent van harte welkom.yuh bent fan HAR·tuh VEL·kom

  You're very welcome to come.
• Ik kom graag.ik kom KHRAHKH

  I'd love to come.
• Ik kan helaas niet.ik kan huh·LAHS NEET

  Unfortunately I can't.
• Kan ik iets meenemen?kan ik eets MAY·nay·mun

  Can I bring something?
• Neem gerust iemand mee.naym khuh·RUST EE·mant may

  Feel free to bring someone.
• Hoe laat begint het?hoo LAHT buh·KHINT ut

  What time does it start?
• Moet ik me speciaal kleden?moot ik muh spay·see·AHL KLAY·dun

  Is there a dress code?
• Ik heb een cadeautje voor je.ik hep un kah·DOH·chuh for yuh

  I have a little present for you.
• Mag ik het openmaken?makh ik ut OH·pun·mah·kun

  May I open it?
• een bos bloemenun bos BLOO·mun

  a bunch of flowers

  The default gift when visiting a Dutch home.

• Bedankt voor de gezellige avond.buh·DANKT for duh khuh·ZEL·luh·khuh AH·vont

  Thanks for the lovely evening.
• We moeten dit vaker doen.vuh MOO·tun dit FAH·kur doon

  We should do this more often.
• Kom je binnen?kom yuh BIN·nun

  Are you coming in?

Dutch condolences are short and plain. Long emotional speeches feel uncomfortable here; presence matters more than words.

• Gecondoleerd.khuh·kon·doh·LAYRT

  My condolences.
• Wat erg voor je.vat ERKH for yuh

  How awful for you.
• Wat vervelend om te horen.vat fur·FAY·lunt om tuh HOH·run

  Sorry to hear that.
• Sterkte.STERK·tuh

  Strength / hang in there.

  The single most-used word of support in Dutch.

• Beterschap!BAY·tur·skhap

  Get well soon!
• Ik denk aan je.ik denk ahn YUH

  I'm thinking of you.
• Laat het weten als ik kan helpen.laht ut VAY·tun als ik kan HEL·pun

  Let me know if I can help.
• Neem de tijd.naym duh TAYT

  Take your time.
• Het spijt me heel erg.ut spayt muh hayl ERKH

  I'm very sorry.
• de begrafenisduh buh·KHRAH·fuh·nis

  the funeral
• Ik ben er voor je.ik ben er for YUH

  I'm here for you.
• Hoe gaat het nu met je?hoo khaht ut new met yuh

  How are you doing now?
• Gaat het een beetje?khaht ut un BAY·chuh

  Are you holding up?